廣州婦女向天哭 白骨遍地群羊眠
說史130420
三元里事件
資料取自《大門口的陌生人—1839-1861華南的社會動亂》
《Strangers At the Gate – Social Disorder in South China, 1839-1861》
作者 魏斐德Frederick Wakeman
翻譯 王小荷，時英出版社。
資料整理：蕭律師
(甲) 背境：鴉片戰爭
1841年春，中國和英國軍隊隔著廣州城互相對峙。這是鴉片戰爭的第二年。
一月，英國對虎門要塞發動進攻，清軍無法抵擋，遂商議停火。
《穿鼻草約》簽署，英國獲得香港和六百萬賠款。 ***
但清政府反覆，激起英人又一次進攻，虎門要塞的炮台，逼近廣州城，並佔領了商館。 廣州官員同意恢復與英國通商。
八月份休戰後，中國官員又徵召「水勇」，設置防柵、建造炮艇，使本地守備力量達到45,000人，還訓練了36,000鄉勇，並徵召各地援軍。 雙方意識到又一次衝突不可避免，而中國人則加速其到來。
廣州守備 奕山 以為此戰必勝無疑，不待援軍到來，就以砲船襲擊停泊在城外的英國艦隊。 水戰隨之發生，英國人擊沉了71艘中國船隻，拆除了沿岸砲台，但市中心仍未受到傷害。 中國人仍相信，水戰唔夠你揪，但你英國人一登陸，就要領教我滿州步兵的厲害。
五月底一個早晨，當奕山準備迎戰南來的敵人時，英方一支由印度及英國士兵組成的部隊卻在廣州北邊登陸，穿過稻田，佔領了城北的高地，下臨廣州城，盡將其納於掌握之中。
五月廿七日早上，英軍司令官 臥烏古Gough將軍 正要下令進攻廣州， 卻收到 義律Elliot上尉 一封信，說廣州知府 余保純 已同意繳付六百萬元贖城費，*** 保證奕山軍隊在六天內全部撤離。 並請臥烏古中止進攻，直至條件得到履行。 臥烏古很生氣，回信說：「你可以相信中國人，我卻不會，我不可以有任何鬆懈。」。
(乙) 舞台設置：「三元里事件」
這是個南方悶熱的五月天，英軍一面與痢疾、熱病搏鬥，一面居高臨下，注視著大城。 北望是白雲山。 山的西邊坐落著「九十六村」，其中一條村莊叫 “三元里”，與英軍駐地隔著一連串的小山。
按英國軍事標準，軍隊在那八天裡表現良佳，沒有酗酒及不服命令。 但五千軍士散落在鄉村中，發生摩擦無可避免。 三元里村民確曾受到騷擾。士兵曾搶走牲畜、偷走衣物、踐踏稻田等。這些算是小事；是另外兩宗事件激怒了村民。
第一件是某個軍官挖開了墳墓，可能以為墓中存有珍寶，中國人認為這是極為嚴重的褻瀆行為。 第二是強姦。 一隊英軍巡邏兵在村子裡停留，某些士兵強闖民居，並企圖污辱家中主婦，村民用棍棒鋤頭驅趕他們。
周圍村子的農民聞訊集合，用刀和漁叉武裝起來。
翌日早上十時，烈日當空，5,000名武裝村民在英軍營地前的一小山上集結。 臥烏古將軍下令進攻。 義勇隊雖立即後撤八英里， 但越來越多農民加入行列，有些是水勇，部份人還有槍，約共7,500人聚在小山上。 中國人舉起了旗子，面對敵人的槍彈緩緩前進。 英軍後撤，重新集結。
下午一時，臥烏古下令總攻。 哈菲爾特Harfield中尉指揮的第八十七馬德拉斯團第三連向左方行動，以打通和轉移中的第二十六喀麥隆團的聯繫。 餘部向右移動，把中國人陣線逼退三英里。
就在此時，夏季暴雨橫來，把他們澆得透濕。 英軍為雷雨之猛烈感到吃驚，部隊失去聯繫，火槍也無法使用。 被雨澆得睜不開眼的士兵試圖尋找走出稻田的路。 「大雨淹沒了所有田間小路，我們面前是一片汪洋……雷嗚電閃令人心驚胆顫。」
在穿過棠夏村時，隊形不整的英軍遭到鄉勇襲擊。 英兵且戰且走，成功退回高地。 下午四時，他們終得和臥烏古將軍會合。 不一會，第二十六團狼狽地回來了。 他們也遇到幾乎同樣的情況，並丟掉了一個人。 但哈菲爾特的連隊仍在外面，在7,500名鄉勇中間，於雨中彷徨。
雷雨中哈菲爾特找不到第二十六團，命令士兵掉頭向城市進發。 連隊沿著穿過村莊群落的狹長小路上前進。 在牛欄崗附近的一條河邊小村，遭到鄉勇狙擊。 混亂中，一個印度兵被長矛刺中。 一個年輕旗手前去救他，被鄉勇圍住，用刀和劍向他砍去。 鄉勇撿起旗手失落的槍，射向他的胳膊。 旗手終被救出，英軍在小山上再集結。 這時英軍的槍因濕水而無法使用，遂上了刺刀，*** 鄉勇們不敢逼近。
突然，雨停了。 英國人退到附近的一個矮樹叢旁，組成四方防守隊形，裝上新彈藥。 當鄉勇逼近時，印度兵零落地發射了三、四發子彈。 雨又再下起來，和剛才一樣大。 天漸黑，鄉勇們用火把封鎖了這地區，防止英國人逃脫，更多援兵從鄰近的村子加入。
正在此時，英軍主力派了兩連海軍陸戰隊，裝備了不怕潮濕的Brunswick槍。 他們衝破包圍，打散鄉勇，救出哈菲爾特部，於晚間九時退回營地。 這一天，有一人被殺，一個軍官和十四名士兵受傷。
五月八日晨，在三元里勝利傳開後，又有12,000志願者加入，再在高地旁集結。
臥烏古對戰鬥極其憤怒，捎信給知府 余純保，威脅說如果敵對行動繼續下去，他將攻打廣州城。
余純保終於向臥烏古屈服，辯說鄉民的活動，官府並不知情，也沒有批准他們這樣做，並會立即命令他們解散。
余連同南海知縣 梁星源、番禺知縣 張熙宇 及英軍上尉Moore一起，向鄉勇走去。 據梁星源的敍述，官員對領導鄉勇的士紳們說：「已經簽了和約，外國人不會再進攻我們。」 並警告士紳們，必須為所發生的任何事件負全責。 當農民發出抱怨和威脅時，士紳們悄悄地溜出了人群，回家了。*** 失去領導，沒有組織的鄉勇雖然心懷不滿，只得慢慢地散去了。
(丙) 影響：意識形態
1841年六月一日下午，英軍登上軍艦，廣州城解圍。 這就是「三元里事件」。
對於英國人，這不過是場小衝突；但對中國人來說，卻是一場偉大的民眾勝利。***
事件剛結束，就開始四處傳播。 說道： 三元里的鑼聲，在戰鬥前把103鄉的25,000人集合。 方志中記載打死十個英國人，英人還付出一萬銀元以贖回死去士兵的屍體。*** 那一代廣東人確信，農民們粉碎了英國軍隊的進攻。
現在中國大陸， 兒童讀物都有關於這次戰鬥的記述。 還進行了追根溯源的研究，認為這是第一次反對帝國主義的民眾運動。*** 由於是民眾運動，所以它是民族主義的；由於是民眾運動，所以它是農民領導的；由於是民眾運動，所以是自發的。
作者魏斐德認為，對所有這些說法都應進行考察。 並不是因為我們需要推倒「原始民族主義」或「反帝國主義」之類的說法，而是 “三元里事件” 對其後二十年發生的一連串震驚華南的問題，如團練運動、太平之亂、秘密社團、宗族鬥爭和反洋運動等，是一齣關係重大的序幕。****
理解三元里事件的意義，才能理解以後發生的事。
下回續講 “廣東的團練與士紳”。