SENSE隨筆130517

為甚麼要說話

—–有趣的語言起源理論

掌門執筆

 

1考古學家知道甚麼時候開始有石器，但不知道甚麼時候開始有木器，因為石頭性格頑固，堅守形骸於大地之上，而木頭脾性易相與，早已腐朽隨風。

語言 “說了算數” ，聽著的人尚且不信，又怎有可能留下痕跡，以供千載之下的考古學家憑弔？

所以 “語言起源” 是個謎。 “謎” 的意思不只於難以獲得解答，甚至對如何思考這個問題，業界也沒法達成共識。

難中之難，便是不知道怎樣界定「語言」。 猩猩為溝通而發的叫喊聲算不算語言？ 海鯨魚能憑藉 “發聲” 進行相當複雜的遙距溝通，那算不算是語言？ 人類的 “喉音溝通術” 發展到甚麼 “表意水準” 才夠得上稱為「語言」，雖在專家亦無定見。

 

但是古人類學家靠 “憑弔古跡” 吃飯，總能夠想出些點子來 “指點江山” 。

他們運用 “江湖秘技，敲打奉千” 中的 “敲” 字訣，從

a 腦容量急劇增大；(理由是說話極之 “用腦” ， “說謊” 更然。)

b工具和工藝急速進步；(發明、使用與傳承工藝都需要語言溝通。)

和 c社會活動複雜頻繁化。(設陷圍獵，洞穴璧畫都需要大規模協作，無語言不能施行。)

三者的同步發展，推敲語言的起源時間和成因。

雖則如此有計，業界還是眾說紛紜，莫衷一是。 以下是有關這類論題的一些有趣說法。

 

2語言的發生時間

學者Montagu認為工具製作與狩獵活動是語言形成的生活條件****，推論語言形成於100萬年前，即冰河時期之初。

冰河之前，地球氣候炎熱，英國中部是熱帶樹林(所以今日有煤) ；冰河之際，北極冰冠南逼，封蓋了整個 波羅的海，邊沿竟然去到英國中部。

酷寒對原始人類則形成嚴苛的挑戰，但也催生了大量耐寒的大體型哺乳類動物。聰明的人類發明了射程武器獵殺牠們；*** 再加上不起眼但極之了不起的 “骨針” ，*** 用來縫接 “毛衣” ，竟然在寒冷地帶也存活下來，並且社群更為興旺。

証據顯示那時代人類懂得驅趕獸群，使牠們落於阱(一般是懸崖)。 這需要較多人遙距協作才能成功，並非熱帶小型採獵游團所能做得到。

語言就是狩獵活動和社群興旺的產品。***

 

Jaynes則認為傳遞基本工具製作技巧根本不需要語言，語言只會徒增紛擾。***

語言應出現於第四冰河時期，約為7至1萬年前之間。

其時氣候酷寒，生存困難，人類流徙頻仍。 尤其遷入較北地方，夜晚及冬季漫長，穴居生活及夜間狩獵使視覺訊號(如手勢)受到限制。 大量使用工具令雙手應接不暇，口語需求更形殷切。

4萬年前工具製作大爆炸，大部分工具均為右手偏好的人設計***，証明人類左腦經己高度發達，而語言區位居左腦。

 

 

3語言的起源理論

真稱得上千奇百怪，甚或匪夷所思！

A摹聲說 bow-wow theory

語言由摹仿周遭的聲音而生成。命名之道，狗曰汪汪。

此說符合幼兒學語的境況，然未能解釋何以凡物皆有名。

B抒情說 pooh-pooh theory

情緒乃溝通之本原，語言產生於以話聲表達情緒。

此說符合其他動物的溝通形式，然而叫號與語言鴻溝深闊，如何逾越？

C耗力說yo-heave-ho theory

語言產生於體力耗費時喊出的聲音。(服未？)

起碼有一個例子：俄亥俄州得名於河上船夫的叫喊聲 O-HI-O。

D玩樂說

達爾文認為語言產生於玩樂時發出的喊聲。

掌門曰：觀乎希臘sense出於澡堂，此說或較可信。

E抓蝨說

動物行為學暨演化生物學家Dunbar認為語言(看你如何定義) 產生於 人類/猿類 “捉蝨”談心 之際。****

精警！請參閱《讀書札記130221哈啦與抓虱的語言》。

F協議說

亞里士多德認為語言起於人類協議，即約定俗成。

然而 “語言協議” 極度複雜，未有語言，如何達成？

G天賦說

柏拉圖認為語言乃天賦之必然。

他沒有說明 “天賦”如何形成。

H模態說

Janye認為語言是將興奮叫喊修飾，使其形成意義。***

例如：人類因應劍齒虎距離遠近而發出強弱喊聲，喊聲的尾音發展成表示遠近的模態語。*****  好想象力！信不信在你。

 

以上資料出自《人類傳播史》W Schramm。