讀書札記181217富國為甚麽富,窮國為甚麽窮

讀書札記181217

富國為甚麽富,窮國為甚麽窮

掌門執筆

 

《富國為甚麽富,窮國為甚麽窮How Rich Countries Got Rich and Why Poor Countries Stay Poor》(2007) Erik Reinert

本書獲得2008年 歐洲演化政治經濟學協會Myrdal獎,已翻譯成八國文字. (註:Gunnar Myrdal瑞典經濟學家, 制度學派宗師,1972年諾獎得主.)

作者是挪威 發展經濟學家及 經濟史家,「替代性教規the other canon」基金會主席及創辦人.

 

根據主流「新古典經濟學」的核心學說 國際貿易「相對優勢理論」, 「全球化」 應該導致 “全球產出最大化”; 與及 “要素價格均等化”, 即全球產業的 資本回報和 各地工資水平將會看齊.*****

據「華盛頓共識」, 全球化包涵四個主要面向:國際間達致a資本自由流動; b產品市場准入(即拆除所有貿易壁壘,如關稅.); 各國內部c解除管制法規(尤其是外滙管制); 和 d企業私有化.**** 只消全球國家 “四管齊下”,天下旦夕可致 “大同”.

 

但是在 “全球已很化”的今日,世界銀行卻指出:德國巴士司機工資是 尼日利亞同行的16倍. “窮國(的人)為甚麽窮 (成咁)?” 且看

〈海地製造的棒球〉

美國最流行的運動是棒球;而世上最有效率的棒球生產者是 海地.

 

棒球全由手工縫製,無法機械化生產, 其實也無此需要,因為海地棒球縫製工人的時薪低至0.3美元!極低的薪資並不是由於技術含量低, 棒球每枚須縫108針,精確度要求達到機器的水準, 每個熟練工人每小時只可縫製4枚. 每枚棒球在美國的零售價是15美元, 而每枚工資卻低至 “驚嚇式的” 0.075美元,即 工資占比僅為 0.5%

 

從另一角度比較,美國消費的高爾夫球四成由本土生產. 高球的生產工序絕大部分已機械化,無需外包. (手藝平庸的)美國高球工人時薪15美元,是(精湛的)海地棒球工人的50倍, 其工資占售價比則為15%. 試問全球化天理何在?

還有更 “陰毒的”,棒球的原件:膠芯和表皮革的生產已機械化,因此全都在美國本土生產. 即是說,全體原件涉海運到海地, “製造” 後再運回國銷售, 為的單單是海地的超低工資!

 

海地人緣何犯賤? 皆因在全球化 “大浪潮” 中,該國原有的許多產業都已清洗殆盡, 只剩下這類的 “相對優勢” 行業. (據世銀,海地貧窮率為77%.) 根據「華盛頓共識」的 “精神” 和願景,海地人應該獲發簽証到佛羅里達州受僱於高球廠, 那麽兩地工資將會看齊,天下一樣可以大同. 但是原件易渡 加勒比海,人民卻難越邊界 (我的貨進你國門是 “共識”; 你的人進我國門是 “偷渡”.) ,天下並未大同.

 

海地人的原罪只有一項: 他的國家是個窮國,也是個任人制宰的弱國. 這迎來了終極問題:

〈窮國為甚麽窮?〉

答案是該等國家在三百年近代史進程中未能工業化.**** 富國即是經已工業化的國家;窮國則否,概無例外.

 

審以經濟學原理,對整體國民經濟來說, 工業生產才是致富之道,而 def. 「工業化」意指機械化與大規模生產. 工業生產隨著規模擴大,邊際成本遞減, 於是報酬遞增,***社會日益富有. 製造業工人的工資固然因企業創富而直接拉抬上升; 就連國內初級產業和服務業勞工的工資也水漲船高,得享升平.*** 這就是德國巴士司機工資偏高的道理.

反之,初級產業先天上耗竭地力和蘊藏,不可持續; 更且隨著規模擴大,邊際成本遞增,於是報酬遞減.**** 資本回報和工資只會愈來愈低,以適應邊際利潤的下降壓力.*** (還未計及隱藏的環境污染成本.) 這就是海地工資驚嚇式偏低的道理.

 

問題於是轉換為:為何該等國家未能成功工業化? 按照“相對優勢教條”的解釋,是他們體質上欠缺工業化的 “優勢” 或潛力,例如缺乏資本和技術.***

審視經濟史,近代之前所有國家都是農業國, 許多歐洲國家都缺乏資本和技術; 反之,東方某些大國如中國印度,卻並不欠缺底蘊. 體質條件相近的國家在工業化進程中成敗互見. 究其因由,命運由歷史機遇與地緣政治格局所决定,成敗未必由人.*** 先進國透過殖民主義手段施加嚴苛的政治壓迫和經濟盤剝, 是落後國貧窮化,甚至 “永世不得翻身”的直接因.

 

印度是典型的 “被失敗” 國家. 她原是東亞超級大國,富於資本和人力, 棉布手工業極其發達,十七八世紀之交,優質產品在英國大受市場青睞. 但是印度在軍事和政治上為英國所制宰, 於是英國施行強力保護主義政策,甚至立法禁止普通市民穿著印度棉布服裝!

及至工業革命竟功(發明了 飛梭和多軸紡紗機.), 英國的機製棉布質和量均遠勝印度貨, 大英帝國搖身一變成為全球 “自由貿易” 的旗手和強制執行人,以堅船利炮遂行“天下大同”. 印度棉紡業因而覆滅,淪為棉花種植園, 原棉遠涉重洋運往英國機械化紡織,棉布再運回印度市場銷售,過程與海地棒球異曲同工.**** 英國人甚至在全面統治印度後也不在當地設廠,寧肯低效,也要防止技術轉移.***

這就是歷史(而非教科書)上的 “自由貿易”, 一種 “不自由的自由貿易” !

 

窮國之所以窮,是因為先進國把他們 去工業化”搞窮了. 問題再轉為:為甚麼近代史上西歐國家(還有後來的美國和日本)能夠率先工業化? 換句話,

〈富國為甚麽富?〉

皆因工業革命的當下,地緣政治格局分出了強弱高下, 強國有能力保護自身的工業化進程,弱國則否.***

 

當初世上只有一個國家能夠獨力成功工業化,那就是 英國, 而最先工業化的產業是 蘭開夏Lancashire郡的紡織業. 英國死命保守著創新工業科技(ie今天所說的「知識產權」), 嚴防間諜,禁止專業工匠移民國外.實施各種保護主義政策, 重徵關稅,補助紡織業;限制羊毛出口,鼓勵棉花進口. ****

 

時日既久,英國終歸無法封鎖技術外傳. 第二個工業化國家是 比利時, 她與英國在海路和產業上相連,首先成功“抄功課”. *** (比利時傳統上是英國毛紡業的下游廠商.) 緊跟著抄 英比兩國功課的是 荷蘭,北歐諸國和法德, “天下功課一大抄” .

 

當其時英國的國力足夠強大去扶植本國工業化; 卻不夠強大去阻礙西歐各國工業化,**** 就是這樣的地緣政治格局决定了原初工業化的得失成敗.

一百年後,英國已演進為「大英帝國」, 其國力足以控制和盤剝屬下眾多殖民地. 而其他歐洲工業國也變身為「列強」, 各有自己的殖民以供盤剝. 當年一眾殖民地則 “演化”為今天的 “發展中國家,ie窮國.

 

〈結論〉

作者認為現今的窮國應該實施保護主義,大力扶植本國工業, 就像三百年前先進國所作所為. “按照他們做的做; 不要按照他們說的做.” 信焉.J