說史130512
泰國揀史(三) 「五世王」朱拉隆功
朝日執筆
12「五世王」的新政
拉瑪五世，史稱「朱拉隆功大帝」，十六歲即位，由於年輕，政事由樞密院代理，他則利用成年前的四年時間訪問了新加坡、印尼和印度等歐洲列強殖民地，令他對西方管理模式有相當了解。大開眼界之餘，更堅定他變革維新的決心。
朱拉隆功親政後, 分別在1897年和1907年兩次訪歐，先後到了義大利、奧匈帝國、俄國、瑞典、丹麥、德國、荷蘭、英國、法國等國, 開亞洲國君出國考察之先河. 他的33個兒子也大部分在這些國家留學。
1873年，在他正式加冕親政的大典上，他以一道廢除臣民跪磕頭儀式的命令，宣告了他新政的開始。***
在政治制度上，他效法西方議會，組織十二人部長內閣，其中 （理所當然地）九名部長由他的兄弟充任。
在經濟制度上，他（竟然想得出）將國庫與王庫分開，也就是各自有獨立的收支預算。 他又廢除「包稅制」，直接派官員到地方收稅。結果從1892-1906十四年間，在沒有增加稅種和稅率的情況下，國家收入由15.38M銖增至55.51M銖。
在社會制度上，1905年他廢除了泰國六百年來的奴隸制度。****
在教育制度上，他除了為王公子弟在宮中設了兩所西式學院外，亦改革了傳統的寺院教育，在地方設立了不 少新式學校和專科學院。 又授予優異的學生獎學金到歐洲留學，而不問其出身。 他兒子拉瑪六世建立的「朱拉隆功大學」至今仍是泰國的頂級學府。
13泰國民間傳說大帝喜歡微服出巡，查訪民間疾苦，其聖君形象深入民心. 他在位期間更建立了博物館、國立圖書館，並在國內修建了第一條鐵路***，發展道路系統，創辦郵電局***等現代化建設。
今日一般泰國家庭往往都會供奉兩位君王畫像，一個自然是「今上」蒲眉蓬，另一個就是「五世王」朱拉隆功大帝了。
在外交方面，當時整個中南半島幾乎都已是英國和法國的殖民地。 朱拉隆功巧妙利用英法之間的矛盾，既容許法國佔領老撾的一部分，又把南部四個以馬來裔人為主的省交還給其時受英國控制的馬來亞。 另一方面，他以聘請英國顧問和授予英國商人部分礦產開採權等措施，換取英國對泰國主權的保護。 後來迫不得已與法國爆發衝突，拉瑪五世亦能以極小的代價，令英法達成了維持泰國領土現狀的協議。 在他的努力下，泰國一直保持著一個介於英、法勢力之間的緩衝國地位。 中南半島只有泰國從未淪為殖民地,*** 此皆大帝之功也.
1910年10月23日，大帝於曼谷駕崩，當時仍在英國留學的太子回國即位，稱「拉瑪六世」。現在泰國每年的10月23日為法定節日──五世王紀念日。
14 拉瑪五世去世，英法本當肆無忌憚，各劃勢力範圍，可幸（！？）一戰適時爆發，英法皆無暇東顧。 拉瑪六世王曾於在英國劍橋求學，更曾服役於英軍，故此在一戰期間，暹羅順理成章站於同盟國一方，派兵法國。 大戰結束後，暹羅也就加入了 “國際聯盟”。
一戰前泰國百姓都是有名無姓的。 大戰後拉瑪六世王就宣佈每個人都可以有「姓」，但不強制，至今泰國人雖然有姓卻很少用，通常只叫名字。
「拉瑪七世」本為六世王之弟，由於王儲在1925年2月車禍喪生，同年11月拉瑪六世駕崩，拉瑪七世在倉猝間登位. 即位不足四年即遇上世界經濟大蕭條，暹羅亦未能倖免。
拉瑪七世為節省開支，採取了古典經濟學的緊縮辦法，解僱了大量宮中人員。王宮帶頭裁員，引起廣泛不滿，加上經濟形勢險峻，1932年夏天發生政變.*****
拉瑪七世屈服, 同意更改政制為「君主立憲」. 他向全國發表了一句著名的話：「為了使成立君主立憲制政府的過程能夠儘可能柔和地進行，我同意成為一個傀儡。」 新憲法最終於1932年12月10日頒佈。
(編按: 1932年政變是泰國當代史的轉捩點,***** 也是後來數十年一長串軍事政變的起端. 當年發動政變的青年軍官團, 出發點是革新政局, 強國強種. 到頭來掌了權便迅速腐敗, 軍閥禍國殃民, 至今未有改變. 可惜這個代出賢君, 銳意治國的卻克里王朝, 始終未能將國族引領上政治現代化的道路.)
1934年「傀儡」拉瑪七世出於與共和黨政府之間的不和，加上健康問題，還有對新憲政施政的無力感，宣佈退位，同時還放棄了指定繼承人的權力。於是國內就爆發了一場王位繼承的論爭。最後各方協商出一個時年九歲，正在瑞士上學的小孩做國王。他是五世王的一個王孫，事實上他自始至終沒有行加冕禮，拉瑪八世的王號是其弟，即現在的泰王所追封的。
15在第二次世界大戰時，日本進迫東南亞，泰國自度無力反抗，乃向日本靠攏。1941年12月7日，日本發動太平洋戰爭，日本和泰國簽訂《日泰同盟條約》。翌年泰國向英美宣戰，日本為表謝意,將部份緬甸和馬來亞半島佔領地割讓泰國。
1945年8月15日日本投降，泰國翌日即以與日本的協議均為脅迫下的城下之盟為由，宣佈：「泰國對英美宣戰宣言無效」. 泰國的政治姿態被同盟國承認，並因乃「非原始發戰國且沒有出兵」，故仍被邀加入聯合國。***
二戰期間，拉瑪八世與王太后一直留在瑞士。1945年戰爭結束後回泰，翌年6月在王宮寢室中離奇中槍駕崩，終年二十歲。 他的死一直是個謎，至今的官方說法是拉瑪八世在清洗他的手槍時走火意外身亡，但有諸多證據顯示他的手槍並沒有發射過。 拉瑪八世的死至今在泰國仍是一個禁忌。***（大抵所有對皇室不利的說法都是禁忌，冒犯君主或皇室可判刑二十五年。）
16拉瑪八世早逝無嗣，由王弟 蒲眉蓬．阿杜德 繼位，稱「拉瑪九世」，即當今泰王。 蒲眉蓬生於美國麻薩諸塞州的坎布里奇（當時其父在哈佛大學學醫），兩歲時喪父。 1933年隨母與兄移居瑞士洛桑，21歲時在交通意外中不幸右眼失明，1948年在巴黎遇上 詩麗吉皇后.
1950年結婚並回國加冕接掌皇權，同年6月 再赴返洛桑繼續學業. 1951年12月畢業回國，在位至今，是現今在位時間最長的國家元首。
泰國史上有所謂「三大帝」、「五大帝」和「七大帝」之說。
「三大帝」指蘭甘亨、納黎萱、朱拉隆功（拉瑪五世）；
「五大帝」加上 達信 和 蒙固（拉瑪四世）；
「七大帝」則再加上 那萊王 和蒲 眉蓬（拉瑪九世）。
今上拉瑪九世是唯一由人民公投而獲授大帝稱號的君主。***