詩選131201
說八股
蕭律師執筆
「八股」，現在幾已成為「陳腐」、「老套」的同義詞。 八股，原是明、清科舉時代的一種文章形式，它本身並無善惡可言。 一般論者都認為八股是中國統治者用來做約束士子思想的工具。 我認為這是「想當然」居多，是否真的有理據支持這種說法？ 我覺得這種文體是自然演變出來的，後來由統治者定為格式，再加上繁瑣而苛刻的技術要求。***
八股文的遠源，可追溯到北宋王安石、蘇轍諸家的「經義」，又可追溯到「律賦」等文體。 應考者必需具備許多作文章的技巧素養，在作文或答卷時隨手運用出來。 後來文體逐漸定型，陸續沉澱積累，再加些苛刻條件，遂成了明清科舉考試的「八股文」。
八股文題目，是由皇帝或主考出的，題材多取自《四書》。 這種文體首先是「破題」、「承題」、「起講」三個小部分，合稱「冒子」，只為說明題意。 重要的是逐條逐項去發揮，把那個主題從上下、前後、正反、左右，講得面面俱到，常用八條四比。
〈破題〉
開頭「破題」，「破」即解開、分析的意思，規定只用兩句去概括，而且不能直說題義。
在科舉考場中，考卷數多，閱卷人少，題目一律，文體一律，閱卷的時限又短促，所以閱卷者先看破題；破得好，再看下去；破得不好，下面好嘢有限，「係咁先」。
例一：（題目：「子曰」） “匹夫而為百先師，一言而為天下法。” （第一句點「子」，第二句點「曰」，說得非常透徹，而且絕對不能移到別人身上。）
例二：（題目：「大學之道、天命之謂性、學而時習之、孟子見梁惠王」）。這是《四書》中每書的第一句，但彼此毫無關連。 破題：「道本乎天（「道」、「天」，切題中前二句」），家修而庭獻也（在家裡學習，貢獻於朝廷，破後二句，服未？）
〈承題、起講〉
破題後，用三句承接破題所說出的意思，叫承題。 現用清 蔣栻之 所作文做例。
題目： 「狗吠」。 出《孟子》「雞鳴狗吠相聞而達乎四境」，是孟子對齊宣王說的話。
破題： “物又有以類應者，可以觀齊俗矣。”
狗吠上有雞鳴一詞，故說「又有」。 孟子是說齊國富庶，不是憑空說狗吠，用「觀齊俗」可以籠罩全題。
承題： “夫狗，亦民間之常畜也，乃即其吠而推之，其景象果如何耶？”
孟子以狗吠說明齊國富庶，其富庶的景象又如之如？ 提出狗吠二字，必然表現狗吠的聲音，這就擴展到狗吠的背景，不愁沒話說了。
起講：
“若曰：辨物情者，所以觀國俗；睹物產者，所以驗民風。 吾嘗入齊人之疆，而竊嘆其聚俗之盛也。”
民生富庶，養狗就多了。 「吾」，指孟子，即擬孟子當時所說。」 「起講」可「代聖賢立言」，即站在聖賢立場「切身處地」地想，把題目再加闡述、分析。
“豈但征之雞鳴已哉！”
這個單句在此叫「接過」，是粘合劑。 八股苛刻要求之一，是不許「犯上」或「犯下」。 題目只出「狗吠」，如文中講了 “雞鳴”如何，就叫「犯上」；如講了 “達乎四境”如何，就算「犯下」。 這裡寫 “豈但雞鳴就完了嗎？” 下句潛台詞是： “還有狗吠呢！”
〈八股、四比〉
“自功利之習既成，而人爭夸詐。故鬥雞之外，尤多走狗之雄。”
第一股， 從狗吠問題上想起走狗；走狗問題上又配上作陪襯的鬥雞。 這裡只提狗，並不沾「吠」。
“自山海之資既啟，而户饒蓋藏，則吠夜之聲，不減司晨之唱。”
第二股，與第一股合為對聯。從人民收入富裕，說到養狗的漸多，狗吠之聲不比雞鳴少，仍沒正面露出狗吠，又仍暗用雞鳴陪襯。
“分瀝粒之餘甘，而馴擾優游，不過與彘豚並畜。 乃暮柝相傳，而人為之守望者，狗亦共之徼巡，蓋風雨晦明之間，呀呀者終宵而未靜矣。”
第三股，也是第二比的上聯。 進入了全篇要正面發揮的重要部分。 瀝粒餘甘、指洗米的剩餘， 與彘豚並畜，是說養狗和養豬一樣簡單。人在晚間或守望或巡夜，狗亦隨着出力。 呀呀是狗叫聲，因此常常整夜可以聽到。這裡既說出狗的用處，也說出狗的叫聲。
“撫胎伏之無傷，而塵囂角逐，亦只與牛犢同群。 乃夜扉既闔，而人樂其安居，狗尚嚴其戒備。蓋草露寒瀼之際，狺狺者達旦而未休矣。”
這是第四股，第二比的下聯。 說狗的繁殖增多，可與牛犢同群奔逐。每到人家入夜關門之後，人已安居，狗還在戒備。 露水滿地的草叢中，發出狗叫（狺狺）聲音。 這兩股，從狗的生活、繁殖、功用，歸到吠聲。
“瞻之以影，聽之以聲，非其見聞習熟而猙獰欲啖者，一若有異言異服之譏。”
第五股。狗從人的影、人的聲，辨別是否熟人。 如是生疏的人，便凶猛地去咬。這時牠的作用很像古代國境上遇有特殊語言、特殊服裝的人要加以稽查一樣。 譏在這裡是審查的意思。 前兩股已正面說出狗的功能，和狗聲的廣泛。似乎已無可多說了。這裡又提出狗能識別熟人生人，對生人進行攔阻、又吠又咬的情形。
“深巷之中，蓬門之下，苟其一唱嗥然而嘈雜齊喧者，並若有同聲同氣之助。”
第六股。前面說了狗在較遠範圍能加守護。這裡說一個小戶人家的門前，一狗一叫，眾狗齊叫，真是同聲相應，同氣相求。
“由是國風十五，而盧令志美，獨誇東海之強。”
第七股。從今天的狗追溯到古代的狗。《詩經》十五國風的「齊風」裡說到「盧令令」，盧是田犬，令令是犬帶的鈴鐺聲音。 齊國在東海之濱，盧令載在齊風，可以說為東海地方增強了聲譽。
“甚而食客三千，而狗盜爭雄，嘗脫西秦之險。”
第八股。齊國孟嘗君有三千門客，曾用雞嗚狗盜的手段，逃出了秦國。忽然抬出狗的光榮歷史，可說毫無遺憾了。
“苟使民居寥落，安能群吠之相呼；倘非萬室雲連，豈必村龐之四應也哉！”
用對句作結，說明「相聞而達乎四境」的原因。 即是說，如果齊國國內居民寥落，即有狗吠也不能連成一片。 正因為齊富，萬家相連，才有吠聲相應的盛况。這是中間暗藏著「達乎四境」的下文。這種收結，稱為「落下」。
我們現代應付考試，有許多所謂「攻略本」或「model answer」類，我也曾做過這類的寫手， 即將一些考試常遇到的試題作答，寫成標準答案。 由於八股文以《四書》為主，所以幾乎一般的題試都模擬過 。閱卷者很難知參試者是否抄習或「背」模擬答案，遂於出題處刁難，拿出《四書》中的一字半句為題。如上述截取《四書》中每書的第一句即是。
《論語》「周有八士」，卻只列七人，刻意漏去最後一人，但仍有人如此破題：「紀周士而得其七，皆兄也。」據說，不知是否真有其事，連《四書》中「子曰」前的○也作試題。 士子怎樣破題？「聖人之未言，其渾如也」。渾，渾沌不明，又與運同音，暗點圓圈。
資料來源：
書名：名家狀元八股文
編著：徐健順
出版：光明日報出版社